Nota del editor: Este video/publicación fue grabado y lanzado originalmente en mayo de 2023. En 2025, lanzamos un video actualizado sobre temas similares.
La suspensión no es un "arte oscuro", es física
Cada vez que entro a un garaje o a un paddock, escucho a alguien llamar a la suspensión un "arte oscuro". Para mí, "oscuro" significa sin luz. Significa oscuridad total, sin esperanza y sin forma de entenderlo. Eso es solo lenguaje de señas para una tontería.
La suspensión no es oscura. Puede ser un poco gris, pero eso es solo porque hay mucha desinformación flotando en línea. Estamos aquí para encender las luces. Si comprendes algunos principios básicos de la física, puedes manipular tu KTM Super Duke para que sea más segura, más rápida y, lo más importante, más divertida de conducir.
Todos queremos comprar primero las cosas "geniales": el escape que grita o la fibra de carbono que brilla. Pero el componente más crítico que impacta toda tu experiencia es el resorte. La mayoría de ustedes conducirán su motocicleta durante toda su vida con los resortes de serie, sin darse cuenta de que el fabricante construyó esa moto para "todos", lo que significa que en realidad no la construyeron para usted.
La mancuerna de 100 libras: comprendiendo los índices de rigidez de los resortes
Empecemos por el punto cero: el resorte. Ya sea en tu bolígrafo o en tu Super Duke de $20,000, un resorte tiene una tasa. En los EE. UU., a menudo hablamos de libras por pulgada.
Imagina que tienes un resorte de 100 libras. Si tomas una mancuerna de 100 libras y la colocas encima, ese resorte se comprime exactamente una pulgada. Si agregas otras 100 libras, se comprime dos pulgadas. Es lineal. En el mundo métrico, medimos en Newtons por milímetro (como los resortes de 95 N/mm que vemos a menudo).
¿Por qué es esto importante? Porque tu motocicleta y tu cuerpo están suspendidos en estos resortes. Si estuvieras atornillado directamente a las ruedas, rebotarías en el aire cada vez que pasaras por un guijarro. El trabajo de la suspensión es permitir que las ruedas sigan la carretera mientras la moto se mantiene estable. Pero para hacer eso, tienes que mantenerte dentro de tu "ventana de recorrido".
La regla 2:1 y tu ventana de recorrido
En la KTM Super Duke, las matemáticas se ponen interesantes. Tu amortiguador suele tener unos 50 mm de recorrido, que es la distancia real que el cuerpo del amortiguador puede comprimirse. Sin embargo, debido a la forma en que está diseñado el varillaje, existe una relación de palanca. En estas motos, es aproximadamente de 2:1.
Esto significa que por cada 1 mm que se mueve el amortiguador, el eje trasero se mueve 2 mm. Así, un amortiguador de 50 mm te da unos 100 mm de recorrido real en la rueda.
Tienes que operar dentro de esa ventana de 100 mm. Si te encuentras en la parte superior o inferior de ese rango, estás buscando problemas. Quieres que tu suspensión viva en un "lugar feliz" donde tenga suficiente espacio para respirar, independientemente de si estás golpeando una tapa de alcantarilla o una ondulación a 150 mph.
La energía innegociable de un bache
Esto es algo que mi cerebro tuvo que asimilar al principio de mi carrera como piloto: la energía no es negociable.
Cada bache en la carretera tiene energía. Si pasas por un bache a 50 mph, tal vez sean 200 libras de fuerza. Si pasas por ese mismo bache a 150 mph, podrían ser 700 libras de fuerza. Esa energía debe ser absorbida.
Si tu suspensión está configurada correctamente, el resorte y la válvula absorben ese impacto, y apenas lo sientes. Pero si te quedas sin recorrido, si "toca fondo", esa energía no desaparece. Todavía está ahí. Como el amortiguador ya no puede absorberla, la energía se transfiere directamente al neumático y al cuadro.
Tu neumático, que se supone que debe permanecer redondo para mantener la tracción y la capacidad de giro, se aplasta. Pierdes el giro, pierdes el agarre y, por lo general, pierdes la moto.
Bridgehampton '96: Por qué "más suave" puede ser peligroso
Aprendí esta lección por las malas en 1996 en Bridgehampton. Si nunca viste esa pista, era legendaria y aterradora. Fue construida sobre un antiguo bosque, y a lo largo de décadas, los tocones de los árboles debajo del pavimento se pudrieron, dejando estos enormes y ocultos baches tipo "sumidero" justo en la línea de carrera.
Era una carrera bajo la lluvia, y yo iba segundo detrás de Richie Alexander. Quería que la moto se sintiera "más suave" y más flexible para las condiciones de humedad. Quité compresión, quité rebote y quité precarga. Pensé que estaba ablandando el resorte. Estaba equivocado.
Al entrar en Echo Valley, una zona de frenado fuerte, salí para adelantar a Richie. Frené, las horquillas se hundieron, y como había quitado la precarga, ya estaba demasiado abajo en mi ventana de recorrido. Golpeé uno de esos baches ocultos de tocones de árboles, las horquillas tocaron fondo instantáneamente, y el neumático delantero no pudo absorber la energía no negociable.
Me caí, arrastré a Richie conmigo y terminé en la arena blanca. Siempre bromeo diciendo que nunca conocí a Michael Jordan porque me llevé por delante al tipo que terminó manejando su equipo de carreras, todo porque no entendía mi ventana de recorrido.
Detén el compromiso
La mayoría de nosotros estamos montando un compromiso. Intentamos usar la precarga para arreglar la altura de la moto o la "sensación", pero todo lo que estamos haciendo es mover nuestra ventana de recorrido más cerca de un accidente.
Si quieres que la moto se comporte correctamente, tienes que conseguir la geometría mecánicamente. Por eso hemos diseñado el Super Link y el Sport Link. Estas no son solo "piezas"; son la solución mecánica a las limitaciones de fábrica de la KTM. Te permiten colocar la moto en la postura agresiva que necesita para girar, sin forzar a tu amortiguador a vivir fuera de su "lugar feliz".
No seas como Gogo en el '96. No conduzcas un compromiso. Entiende tus matemáticas, encuentra tu ventana y mantén tus neumáticos redondos.
La clase magistral
Si quieres verme desglosar esto en la pizarra y explicar la relación 2:1 con más detalle, mira la clase magistral completa a continuación. Esto es solo el comienzo de encender la luz en la habitación.
Mira el video: Debunking The Myths of a "Black Art": Motorcycle Suspension Spring Rates, Sag, Travel & Preload
¿Listo para más? Una vez que tengas los conceptos básicos de recorrido y rigidez de los resortes, dirígete a la Parte 2 de esta Clase Magistral, donde profundizamos en la controvertida verdad sobre la precarga y por qué todo lo que te han dicho sobre "suavizar" tus resortes probablemente sea incorrecto.
